Betaină este prezent pe scară largă la animale și plante. Formula moleculară a betainei este C5H11NO2, greutatea moleculară este de 117,15, iar numele științific este trimetilamoniu hidantoină sau sare interioară a glicinei trimetilamină. Creșterea porcilor cu betaină poate aduce beneficii economice considerabile fermierilor.

Metilul este o substanță necesară pentru sinteza anumitor aminoacizi și glande la porci, deoarece este foarte instabil, poate fi furnizat doar prin hrană. Colina și metionina sunt surse importante de grupări metil la porci. Betaina poate oferi, de asemenea, grupări metil, astfel încât poate înlocui parțial rolul de donator de metil al metioninei în organism.
Betaina este strâns legată de metabolismul metioninei. Poate furniza grupări metil, reducând astfel consumul de metionină și are efectul de a spori efectele fiziologice ale metioninei. Betaina exogenă absorbită de animale este stocată în principal în ficat și poate furniza grupări metil pentru sinteza chimică a substanțelor importante din organism.

Cercetările arată că utilizarea mixtă a medicamentelor anticoccidiene cu betaină și ionofor poate reduce semnificativ riscul de infecție cu coccidii la animale și apoi poate îmbunătăți funcția de creștere și rezistența acestora. În special pentru purcei, adăugarea de betaină în hrana lor poate îmbunătăți atât funcția intestinală, cât și prevenirea diareei, precum și creșterea aportului de hrană, ceea ce are o valoare practică remarcabilă. În plus, adăugarea de betaină în furaj poate atenua răspunsul la stres al purceilor și apoi poate îmbunătăți aportul de hrană și rata de creștere a purceilor înțărcați.