Betaină există pe scară largă la animale, plante, microorganisme, oamenii obțin betaină în principal din alimente bogate în betaină sau colină, cum ar fi spanacul, sfecla, creveții și produsele din grâu sunt bogate în betaină, dar cantitatea de alimente nu depinde de corpul uman nevoi, în special femeile însărcinate, cererea crescută de betaină, deci nevoie de suplimente alimentare pentru supliment.

Principalele funcții fiziologice ale betainei sunt următoarele: în primul rând, ca material tampon osmotic important în organisme, poate proteja celulele, proteinele și enzimele de stresul mediului. În al doilea rând, în calitate de important donator de metil, o moleculă de betaină poate furniza trei grupări metil pentru a participa la calea ciclului metioninei, printre care calea betaină - homocisteină metilaze este o cale biochimică importantă în organism pentru a obține efectul de reducere a homocisteinei.

Alimentația mamei joacă un rol important în creșterea și dezvoltarea mamei și a fătului, în special furnizarea de grupe metil de la concepție până la întreaga etapă a nașterii fetale este foarte importantă. Studii experimentale pe animale efectuate de Anas et al. a arătat că cererea de betaină la șoareci a crescut după concepție, iar acumularea de betaină la șoareci a fost menținută până la stadiul de formare a embrionului. Nivelurile ridicate de homocisteină pot fi asociate cu preeclampsie, naștere prematură a fătului, greutate mică la naștere și restricție de creștere a fătului. Când homocisteina activă a acidului folic ajunge la blocaj, ciclul metioninei poate fi promovat rapid prin suplimentarea cu betaină. Un studiu controlat de Shaw et al. a constatat că aportul matern de alimente bogate în betaină și metionină a redus riscul de malformații ale tubului neural fetal. Prin urmare, aportul de betaină pe tot parcursul gestației joacă un rol important în sănătatea mamei și a fătului.