Betaină , cunoscut și sub denumirea de trimetilglicină, este un compus natural netoxic și inofensiv existent pe scară largă la animale și plante. Formula sa moleculară este C5H12NO2, greutatea moleculară este de 117,15, iar structura sa chimică este similară cu colina și metionina. Betaina are proprietăți fizice și chimice stabile, care nu se vor denatura la 200 ℃. La temperatura camerei, betaina este albă și cristalină, ceea ce este ușor de delicat. Betaina are multe funcții importante în sănătatea și performanța puilor de carne, mai ales în condiții de stres termic. Adăugarea de betaină la hrana păsărilor poate spori imunitatea și poate oferi metil activ.

Betaina este un derivat de trimetil care se găsește în organismele vii din deșerturi și zone cu precipitații scăzute. Acționează ca un osmolit pentru a ajuta la menținerea echilibrului apei celular și ca donator de metil prin reciclarea metioninei. Creșterea retenției de apă datorită efectului osmolitic al betainei crește volumul celulei, crescând astfel activitatea anabolică, integritatea membranei celulare și performanța generală a păsării.

Metilul este o componentă indispensabilă a metabolismului păsărilor de curte. Sinteza proteinelor, lipidelor, carnitinelor și a altor substanțe este inseparabilă de metil. Cu toate acestea, animalele nu pot sintetiza metil de la sine, așa că trebuie să fie ingerate. În prezent, metionina, colina și betaina sunt principalele surse de metil necesare păsărilor de curte. Metionina poate furniza metil pentru organism după transformarea în S-adenosil metionină, dar metionina este scumpă și va crește costul reproducerii. Colina nu poate furniza metil direct, dar poate furniza metil activ numai după ce colinoxidaza este catalizată de o serie de reacții. Acest proces este complex și consumator de energie și este ușor interferat de diverși factori între membrana celulară și mitocondrii, ceea ce nu este propice utilizării metilului. Betaina are trei grupe metil active, care pot fi utilizate direct de organism și nu sunt afectate de factorii de mai sus.