Betaină este un compus natural, iar majoritatea animalelor și plantelor conțin betaină. Grâul și sfecla de zahăr sunt două plante comune care conțin niveluri ridicate de betaină. Când este utilizată în limitele permise, betaină pură este considerată sigură. Deoarece betaina are anumite proprietăți funcționale, ea poate deveni un nutrient (sau aditiv) esențial în anumite condiții, astfel încât în ​​alimentația porcilor și păsărilor de curte se adaugă din ce în ce mai multă betaină pură. Are betaina funcția de a preveni deshidratarea corpului?

Puteți mânca prea multă betaină atunci când vă lipsește apă. Aceasta nu este utilizarea funcției sale de donator de metil, ci utilizarea betainei pentru a regla hidratarea celulelor. Sub stres termic, răspunsul celulei este de a acumula ioni anorganici, cum ar fi agenți organici osmotici, cum ar fi sodiu, potasiu, clor și betaină. În acest caz, betaina este compusul cel mai eficient, deoarece nu are niciun efect negativ asupra stabilității proteinelor. Ca regulator osmotic, atunci când organismul este deshidratat, betaina poate proteja rinichii de concentrații mari de electroliți și uree, poate îmbunătăți funcția macrofagelor, poate regla echilibrul de apă din intestine și poate preveni moartea prematură a celulelor.

Din punct de vedere practic, s-a raportat că adăugarea de betaină în hrană poate preveni micșorarea vilozităților intestinale și crește activitatea enzimelor proteolitice, promovând astfel sănătatea intestinală a purceilor înțărcați. O funcție similară reflectă, de asemenea, că atunci când păsările de curte suferă de coccidioză, adăugarea de betaină la hrana păsărilor poate îmbunătăți sănătatea intestinală.