Betaină , cunoscută și sub numele de sare interioară a glicinei trimetil, este un compus netoxic și inofensiv. Aspectul este pulbere cristalină albă sau granule, formula moleculară este C5H12NO2 și greutatea moleculară este de 118, iar punctul de topire este de 293°C. Are gust dulce ușor și este o substanță asemănătoare vitaminelor. Utilizată în prezent pe scară largă în industria de creștere a furajelor, betaina este folosită ca aditiv pentru hrana pentru a crește greutatea corporală a porcilor și a îmbunătăți eficiența conversiei furajelor.

Porcii care consumă betaină pot îmbunătăți calitatea cărnii de porc. Betaina este folosită în principal ca donor de metil de înaltă eficiență pentru a accelera β-oxidarea celulelor animale și transcrierea anumitor gene de proteine, reducând astfel grăsimea corporală animală și crescând depunerea de proteine. Betaina poate promova creșterea porcilor și poate îmbunătăți calitatea carcasei. Betaina inhibă enzimele cheie ale sintezei grăsimilor pentru a reduce sinteza grăsimilor și depunerea relativă a grăsimilor. În același timp, prin creșterea conținutului de carnitină, accelerează β-oxidarea grăsimii și îmbunătățește descompunerea grăsimii.

Oxidarea acizilor grași cu lanț lung din organism se realizează în mitocondriile celulare, în timp ce acizii grași cu lanț lung și esterul acil-coA sunt dificil de trecut prin membrana mitocondrială interioară, iar purtătorul carnitina trebuie să fie implicat. Betaina poate crește sinteza carnitinei în ficat, îmbunătățește transportul acizilor grași, poate promova β-oxidarea acizilor grași în mitocondriile celulelor adipoase și musculare și, prin urmare, poate feedbacka activitatea enzimelor lipolitice în diferite stadii ale porcilor. Pentru a descompune grăsimea, depozitele de grăsime din organism sunt relativ reduse. Betaina reduce semnificativ activitatea malat dehidrogenazei (MDH), dar nu are un efect semnificativ asupra glucozo-6-fosfat deaminazei (G-6-P) și izocitrat deaminazei (ICD), ceea ce înseamnă că are efect de stabilizare a MDH, astfel încât activitatea nu va fi modificată foarte mult din cauza lipolizei. Pentru purcei, deoarece conținutul acestor trei enzime în țesutul adipos subcutanat este mic, betaina are tendința de a-și reduce activitatea, dar efectul nu este semnificativ. Prin urmare, betaina reduce grăsimea corporală în principal prin intermediul modului de îmbunătățire a lipolizei pentru a reduce grăsimea din carcasă.